Trois journées de réflexion ample et approfondie sur le thème « Communion et solidarité entre Afrique et Europe » étaient prévues à l’occasion du premier symposium convoqué par le Conseil des Conférences Épiscopales d’Europe (CCEE) et le Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SECAM), sous l’égide de la Congrégation pour l’Évangélisation des peuples et en collaboration avec divers organismes de solidarité.

Du mercredi 10 au samedi 13 novembre 2004 étaient réunis au Salesianum 150 évêques et responsables d’organismes internationaux représentant près de 62 pays des deux continents.

Au lendemain de la signature du Traité constitutionnel européen, et tandis qu’une nouvelle Commission est en train de se mettre en place, les évêques européens souhaitent que la construction de la nouvelle Europe soit une expérience de communion et de solidarité où la xénophobie, l’exclusion et la désespérance n’aient pas leur place. Faisant leurs les paroles du Saint-Père dans son Exhortation post-synodale Ecclesia in Europa, ils invitent les chrétiens d’Europe à témoigner l’Évangile avec force et cohérence, comme source de l’« espérance » dont notre continent a besoin (cf. EE, 84-85), et chemin vers un avenir orienté vers la paix, le respect des droits humains, le développement solidaire, et le dialogue entre les cultures et les religions.

De l’autre côté de la Méditerranée, les évêques africains constatent avec préoccupation que, aujourd’hui encore, près de la moitié de la population vit sous le seuil de la pauvreté, et que plus de 140 millions de personnes ne disposent pas de revenus suffisants pour satisfaire de façon stable les besoins de leur famille. Chaque jour, des milliers de jeunes africains, poussés par le désespoir, tentent d’entrer en Europe au risque de leur vie. La fuite des cerveaux de ce continent jeune se poursuit à un rythme accéléré. Les situations de conflit entravent tout développement durable. Les gouvernements de l’Union Africaine expriment leur inquiétude devant le faible taux de croissance économique qui risque d’empêcher l’Afrique d’atteindre les Objectifs du Millénaire (Source UA).

Message du symposium

Communion et solidarité entre l’Afrique et l’Europe. Christ nous appelle - Christ nous envoie

Notre rencontre entre Evêques : un événement historique.

Le Symposium des Conférences Episcopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM) et le Conseil des Conférences Episcopales d’Europe (CCEE), sous le patronage de la Congrégation pour l’Evangélisation des Peuples et avec la collaboration de divers organismes de solidarité ont organisé un symposium réunissant 50 évêques africains et 50 évêques européens à Rome du 10 au 13 novembre 2004, autour du thème "Communion et Solidarité entre l’Afrique et l’Europe".

La rencontre s’est tenue dans un climat de prière, d’écoute et de franchise mutuelles, de vrai respect de l’autre, dans une réelle fraternité sacramentelle en Christ qui nous appelle et nous envoie dans nos Eglises particulières. Dans un partage respectueux, dans une analyse sans complaisance, dans une réflexion enrichie de l’apport de nombreux intervenants, nous avons manifesté notre "souci de toutes les Eglises" (2 Cor 11,28). Les uns et les autres nous avons beaucoup à donner et à recevoir dans la joie partagée, dans la foi communiquée, dans l’élan missionnaire, dans l’action pour transformer nos sociétés dans un monde globalisé, un monde en quête de sens où les valeurs les plus fondamentales sont souvent niées ou bafouées.

Evêques, serviteurs de l’espérance, nous gardons le désir de réfléchir ensemble à notre responsabilité commune pour créer des relations plus justes entre nos pays respectifs et pour renforcer les échanges entre les Eglises de nos deux continents.

Au terme de notre assemblée, nous adressons ce message à vous, fidèles de nos Eglises particulières de nos deux continents, et à vous, hommes et femmes de bonne volonté. Ce message rend compte de nos constats et convictions, il nous engage, regardant vers l’avenir, à intensifier notre collaboration, à unir nos efforts et à nous soutenir dans la tâche qui nous attend.

Vivre la Communion et la Solidarité entre l’Afrique et l’Europe…

Notre rencontre aura permis de jeter un nouveau regard sur nos histoires et nos relations respectives, regard de vérité et de bienveillance, reconnaissant les dons reçus de part et d’autre. Nous partageons un patrimoine commun et une vision de l’humanité qui a le visage du Christ.

…dans une Eglise présente au cœur du monde.

 L’histoire a marqué les relations entre l’Afrique et l’Europe, entre nos différents peuples, pays et institutions, avec parfois des atteintes graves portées à la dignité humaine. Aujourd’hui, le chômage, l’exclusion, le poids écrasant de la dette, la corruption, l’exploitation des personnes, le pillage des ressources naturelles, la pandémie du sida, le manque d’accès aux soins et l’analphabétisme sont autant de défis à relever. Nous en souffrons et nous exprimons notre solidarité à tous ceux et celles qui en sont victimes.
 Ces maux demandent de notre part, de celle des gouvernements et des institutions internationales un suivi et une vigilance. Nous appelons l’Union africaine et l’Union européenne à se fixer pour la prochaine décennie l’objectif d’éradiquer la tragédie de la faim. Nous rappelons également aux pays riches leur engagement de consacrer 0,7% de leur Produit intérieur brut à l’Aide publique au développement. Cinq pays y sont déjà parvenus, donc c’est possible. Plus qu’une question de charité, c’est une question de respect de la parole donnée et de justice. La charité présuppose la justice.
 Nous considérons que le respect des Objectifs de Développement du Millénaire représente la meilleure opportunité pour venir à bout de la pauvreté en Afrique. Nous interpellerons sans relâche nos gouvernements et l’Union européenne sur la nécessité d’une annulation de la dette, de règles commerciales justes, et d’une mondialisation à visage humain.
 Face aux situations de violences et d’injustice, nos Eglises ont le souci de s’engager au cœur des situations d’exclusion sociale et de conflits. Nous oeuvrons partout pour la Justice et pour la Paix, dans les efforts de réconciliation et dans la défense des Droits de l’homme. La dignité de la personne et des besoins des peuples demeurent plus que jamais au cœur de notre responsabilité commune.
 Des Chrétiens participent aux décisions dans les champs économique et politique. Evêques, nous voulons être à leurs côtés, éclairés par la Doctrine Sociale de l’Eglise que nous avons à mieux promouvoir dans nos Eglises particulières, nos pays et continents.

…dans une Eglise porteuse d’espérance, vivant l’annonce et le dialogue.

 Nous rendons grâce pour les échanges de personnes, prêtres, religieux, religieuses, laïcs, qui oeuvrent pour la mission sur nos deux continents. Dans la vie de nos Eglises, nous devons aujourd’hui encore plus qu’hier mieux accompagner le don et la réception de la foi, avec le souci d’un soutien réciproque pour la formation de ces acteurs d’évangélisation.
 Nous encourageons les laïcs des Eglises locales de nos deux continents, en particulier les jeunes, à témoigner de leur foi, à rendre compte de leur espérance, et à promouvoir des gestes concrets de partage et de solidarité dans un partenariat équilibré, répondant aux demandes pastorales au service de la mission de l’Eglise et aux impératifs d’un développement intégral de l’Homme.
 Dans nos deux continents nous sommes appelés au dialogue avec les autres religions, notamment avec l’Islam, dans des contextes différents. Nous avons à concilier le respect dû à la liberté religieuse, le regard d’estime et la volonté de collaboration, comme nous y invite le concile Vatican II (Nostra Aetate, n°3), avec l’affirmation sereine mais sans ambiguïté de notre foi au Christ et de notre tradition chrétienne. Ce dialogue voudrait faire droit à la réciprocité.

…Eglise soucieuse de valeurs à promouvoir et de bâtir un avenir commun

 Les multiples causes des forces de la mort en Afrique et en Europe, nous poussent à promouvoir la « culture de la vie ». En effet, nous avons des valeurs communes : le primat de Dieu, de la transcendance, le sens de la vie, la dimension communautaire de la personne, la famille, socle de la société profondément blessée aujourd’hui et appelant une attention pastorale particulière.
 Nous affirmons que l’Europe a besoin de l’Afrique et que l’Afrique a besoin de l’Europe, et que l’Europe et l’Afrique ensemble ont un service à rendre au monde. Nous invitons les catholiques de nos pays à entrer dans des relations renouvelées, dans un esprit de communion, pour « faire ensemble » car, de l’avenir des uns, dépend l’avenir des autres.

"Duc in altum !“ „Avance au large !" (Lc 5,4)

Evêques d’Afrique et d’Europe, avec vous, chers fidèles du Christ, répondant à l’appel du saint Père en ce début de millénaire,

Pour une « charité plus inventive » (Novo millennio ineunte, n°50)
 Nous allumons la solidarité à la flamme de l’amour chrétien.
 Nous oeuvrons pour l’avènement d’un nouvel ordre mondial, bâtissant avec ardeur la civilisation de l’amour.

Fidèles, chrétiens d’Afrique et d’Europe, et particulièrement vous les jeunes avenir de nos continents et du monde, avec vos Evêques, prenez conscience que vous êtes le « peuple de la promesse », Eglise famille de Dieu engagée dans l’histoire à la suite de son Sauveur, animée de la force de l’Esprit, serviteurs de l’espérance, guetteurs d’aurore, prêts à relever les défis "des signes des temps !".

Parmi eux, en proposant à l’Eglise universelle une année particulière consacrée à l’Eucharistie, le Saint Père nous rappelle que l’Eucharistie construit l’Eglise, notre communion et notre unité ecclésiale y trouvent « leur source et leur sommet ». Nous sommes donc invités par Jean-Paul II à nous engager sur la voie de la solidarité : "l’Eucharistie n’est pas simplement une expression de communion dans la vie de l’Eglise; elle est aussi un projet de solidarité pour l’humanité toute entière" (Mane Nobiscum Domine, n°27).

Notre terre en travail gémit et attend. Dieu fidèle nous espère. Christ marche avec nous. L’Esprit nous accorde sa force. Que Marie, Mère de l’Eglise, chantée dans toutes nos langues nous accompagne sur le chemin de la communion et de la solidarité entre l’Afrique et l’Europe !

Les participants au symposium « Communion et Solidarité ».

Ce 13 novembre 2004, à Rome.

En l’année du 1650e anniversaire de la naissance de Saint-Augustin