Le mot "diacre" vient du grec "diakonos" et signifie "serviteur". Le diaconat remonte aux tous débuts de l’Église, ce sont les apôtres qui ont institué ce service (Ac 6, 1-6). Nous trouvons également dans la Première Lettre de Timothée quelques recommandations pour les diacres de l’époque (1 Tim 3, 8-13).

Au cours des premiers siècles, les diacres occupent une place importante dans la vie des communautés chrétiennes. Puis, entre le 5e et le 10e siècle, l’Église se structure différemment et, peu à peu, les diacres permanents disparaissent. Seuls les futurs prêtres reçoivent l’ordination diaconale, avant de recevoir quelques mois plus tard l’ordination sacerdotale pour devenir prêtres. À partir du 10e siècle environs, le diaconat devient une étape de quelques mois pour les futurs prêtres.

En 1965, le concile Vatican II restaure le diaconat permanent. "Permanent" signifie que le diaconat n’est plus uniquement une étape de quelques mois vers la prêtrise, mais qu’il est un ministère à part entière, comme aux débuts de l’Église. Après le concile Vatican II, le diaconat reste une étape pour les futurs prêtres catholiques, et, en plus, le diaconat peut être permanent pour des hommes mariés ou célibataires.

Le diacre permanent est au service de l’église dans la charité (le service aux pauvres), dans l’annonce de la Parole, et dans la liturgie. Il est possible d’exercer le diaconat permanent "à côté" d’une activité professionnelle, ou d’exercer le diaconat permanent comme activité principale.

Depuis que le Concile Vatican II a réintroduit le diaconat permanent, celui-ci s’est développé à des rythmes différents suivant les diocèses. Au sein de l’Archevêché de Luxembourg, le premier diacre permanent a été ordonné en 1983.

Actuellement 12 diacres permanents servent à l’Archidiocèse de Luxembourg. Ils sont actifs en paroisse, en hôpital, en maisons de retraite et en école.

• être catholique ;

• pour les hommes mariés : le candidat doit être âgé de plus de 35 ans et avoir le soutien de son épouse ;

• pour les hommes célibataires : être âgé de plus de 25 ans et s’engager à rester célibataire ;

• être un homme de prière, ouvert à une formation spirituelle et théologique.

On devient diacre permanent suite à un appel intérieur, une vocation. Il est important pour le candidat au diaconat de bien discerner, de bien reconnaître cet appel. C’est pourquoi un élément important de la formation est l’accompagnement du candidat. Après cette phase de discernement, l’Église peut reconnaître cet appel et ordonner le candidat après sa formation.

Berufung und Amt des Diakons wurzeln in diesem Wort Jesu Christi. Diakon sein heißt, im Menschen Gott dienen.