Im Jahr 2001 markierte die Unterzeichnung der Charta Œcumenica einen wichtigen Meilenstein in der langen Geschichte der christlichen Ökumene. Es sei daran erinnert, dass die Einheit der Kirche seit den Anfängen des Christentums als ein Schatz angesehen wurde, den es zu bewahren galt. In Nicäa berief Kaiser Konstantin 325 zu diesem Zweck das erste ökumenische Konzil ein, auf dem die göttliche Natur Christi bekräftigt wurde. Leider konnten nicht alle Fragen einstimmig geklärt werden. Im Jahr 1054 trennten sich die orthodoxen Kirchen und die katholische Kirche, wobei die lateinische Kirche im Credo bekräftigte, dass der Heilige Geist vom Vater und vom Sohn und nicht nur vom Vater ausgeht. Im 16. Jahrhundert führte dann die Reformation zur Gründung mehrerer protestantischer Kirchen.

Im 20. Jahrhundert wurde der Dialog zwischen den christlichen Kirchen wieder aufgenommen, was 2001 zur Unterzeichnung eines gemeinsamen Dokuments der Konferenz Europäischer Kirchen (CEC) und des Rates der Europäischen Bischofskonferenzen (CCEE) führte. Die CEC zählt die meisten orthodoxen, reformierten, anglikanischen, freien und altkatholischen Kirchen zu ihren Mitgliedern, während die CCEE die römisch-katholischen Bischofskonferenzen in Europa umfasst. Die von den Präsidenten beider Organisationen unterzeichnete Charta Œcumenica wurde als „gemeinsames Bekenntnis zum Dialog und zur Zusammenarbeit” verabschiedet. „Wir wollen”, so heißt es im Text von 2001, „uns mit dem Evangelium für die Würde des Menschen als Ebenbild Gottes einsetzen und als Kirchen zur Versöhnung der Völker und Kulturen beitragen. ”

„Ein wichtiger Moment auf dem ökumenischen und interreligiösen Weg in Europa”

Zwanzig Jahre später führte die Notwendigkeit, den Text zu aktualisieren, zur Bildung einer gemeinsamen Arbeitsgruppe von CEC und CCEE, an der Kardinal Jean-Claude Hollerich, Erzbischof von Luxemburg, teilnahm. Die 2022 begonnene Überarbeitung mündete am 5. November 2025 in die offizielle Unterzeichnung der neuen Fassung der Charta Œcumenica durch Erzbischof Nikitas von Thyateira und Großbritannien, Präsident der CEC, und Erzbischof Gintaras Grušas von Vilnius, Präsident der CCEE. Gemeinsam bekräftigten die Prälaten ihr erneutes Engagement, weiterhin Brücken zwischen den Kirchen in Europa zu schlagen.

„Dies ist ein wichtiger Moment für den ökumenischen und interreligiösen Weg in Europa, der natürlich Auswirkungen auf die ganze Welt hat: eine Zeit der Brüderlichkeit in Christus, des Engagements für die Einheit, des Dialogs und der Zusammenarbeit zwischen den Kirchen, aber auch der Offenheit gegenüber Gläubigen anderer Religionen, erklärte uns Kardinal Jean-Claude Hollerich aus Rom. Getreu der Charta Oecumenica sind Christen aufgerufen, gegen jede Form der Ablehnung des Anderen zu kämpfen. Denn die Ablehnung des anderen ist automatisch eine Ablehnung des VÖLLIG ANDEREN, CHRISTUS. Deshalb sind wir aufgerufen, den Dialog mit den Schwestern und Brüdern anderer Religionen zu vertiefen, ihnen im Geist des Respekts und der Zusammenarbeit für Frieden und Gerechtigkeit zu begegnen, insbesondere angesichts der Spannungen in unserer heutigen Welt.“

Jugend, Migration, neue Technologien

Der überarbeitete Text (siehe unten die offizielle englische Fassung) enthält einige Neuerungen, wie beispielsweise einen Absatz über die Jugend, die „nicht nur die Zukunft, sondern auch die Gegenwart der Kirchen und der Ökumene ist. “ Ein wichtigerer Platz wird der Frage der Migration eingeräumt, die „die Landschaft Europas und der europäischen Kirchen verändert“. Schließlich taucht auch die Frage der neuen Technologien auf. „Wir bekräftigen, dass die menschliche Intelligenz ein Geschenk Gottes an die Menschheit ist (…). Angesichts der rasanten Entwicklung neuer Technologien betonen wir die Notwendigkeit, alle Technologien zum Wohle der Allgemeinheit zu nutzen.“

In diesem Jahr, in dem alle christlichen Kirchen gemeinsam den 1700. Jahrestag des Konzils von Nicäa feiern, ist diese Unterzeichnung ein starkes Symbol. Nach dem Start der Feierlichkeiten am 20. Mai 2025 in Nicäa durch Vertreter der protestantischen, griechisch-orthodoxen und katholischen Kirche wird Leo XIV. vom 27. bis 30. November in die Türkei reisen. Am 7. Juni betonte der Papst in einer Ansprache vor den Teilnehmern des Symposiums mit dem Titel „Nizäa und die Kirche des dritten Jahrtausends: auf dem Weg zur katholisch-orthodoxen Einheit” den Glauben von Nicäa, die Synodalität und die Suche nach einem gemeinsamen Datum von Ostern und bekräftigte, dass „das, was uns verbindet, quantitativ und qualitativ viel stärker ist als das, was uns trennt”.

„Jesus Christus, der Herr der einen Kirche, ist unsere größte Hoffnung auf Versöhnung und Frieden. In seinem Namen verpflichten wir uns, unseren gemeinsamen Weg in Europa fortzusetzen. Wir bitten Gott um seine Führung durch die Kraft des Heiligen Geistes. Möge Gott uns in jedem guten Werk vollkommen machen und unsere Eintracht als Menschen annehmen, die in der Einheit des Vaters, des Sohnes und des Heiligen Geistes eins sind. Amen.“ 
Vorwort und Empfehlung der Charta Œcumenica 2025