Deux semaines et demie déjà que la Terre sainte est de nouveau en proie à la guerre. Sur place, malgré des conditions de vie de plus en plus difficiles, les chrétiens restent des éléments de paix et d’espérance, au service de tous. Au Patriarcat latin de Jérusalem, tous les employés sont à leurs postes pour permettre aux activités de se maintenir bon gré mal gré. Notre « carnet de pèlerinage » continue à rendre hommage à ces pierres vivantes.

C’est à la nuit, qui tombe vers 17 heures en ce 3 février, que notre délégation luxembourgeoise a été accueillie par sœur Laudy, de la Crèche Saint-Vincent de Paul de Bethléem. Fondée en 1885 par les Sœurs de la Charité, la Crèche recueille aujourd’hui une cinquantaine d’enfants nés hors-mariage et prend soin également des filles-mères. Pendant la journée, une quarantaine d’enfants supplémentaires sont accueillis pour permettre à leurs parents, généralement très pauvres, d’aller travailler.

Le jour de notre visite, trois nouveau-nés avaient été recueillis le matin même. « Nous ne sommes pas inquiètes, nous disait sœur Denise, la supérieure. La chose la plus importante, ce sont les enfants. Puis les employés, qui sont une quarantaine. Si le Seigneur nous envoie des enfants, Il nous envoie des moyens. » On pense à ce proverbe corse qui dit qu’un enfant arrive avec son pain sous le bras.

Puis la religieuse nous a expliqué que l’adoption est impossible en Palestine. En effet le système juridique s’appuie largement sur la loi islamique (charia) qui interdit l’adoption parce qu’elle efface le lien biologique. Après leur passage à la crèche, qui s’occupe d’eux pendant les six premières années de leur vie, les enfants sont donc placés en familles d’accueil ou dans des institutions. « Pendant ces six années, nous faisons notre possible pour leur donner de l’affection. Nous créons des liens. Ils s’attachent à nous et nous nous attachons à eux. »

Ces sentiments tendres sautaient aux yeux quand nous sommes entrés dans une grande salle séparée en une partie dortoir et une partie salle de jeux. De ce côté, assis sur des coussins dans la pénombre, une quinzaine de petits regardait un dessin animé. Immédiatement, l’écran de télévision a perdu tout son attrait. Les visiteurs étaient encore rares lors de notre passage et notre apparition une distraction et un élément de joie pour les enfants. Après le Covid, puis l’attaque du 7 octobre 2023, le cessez-le-feu avait fait naître un peu d’espoir mais l’attaque de l’Iran vient de refermer brutalement le couvercle qui pèse sur la région. Dieu seul sait quand la prochaine visite pourra avoir lieu…

Tous les enfants recueillis à la crèche sont musulmans, les chrétiens n’abandonnant pas les leurs. Ils sont parfois trouvés devant la porte de l’hôpital, devant les mosquées... La crèche est un exemple d’une réalité unique incarnée par les chrétiens de Terre sainte : un soutien apporté à l’Autorité palestinienne sans rien attendre en retour. « Les policiers qui sont venus hier pour nous amener les bébés nous ont dit qu’ils nous admirent de rester et de nous occuper de ces enfants », raconte sœur Denise.

Les histoires des mères de ces enfants sont tragiques. La plupart d’entre elles ont été victimes d’inceste de la part de leur père ou de leur frère. Elles cachent leur grossesse à leur famille, accouchent souvent prématurément et signent immédiatement un acte d’abandon. C’est à ce prix qu’elles peuvent survivre et leurs enfants aussi. Il y a quelques temps, une enfant trouvée devenue adulte a remué ciel et terre pendant quatre ans pour retrouver sa mère. Elle a fini par y parvenir. La famille les a tuées toutes les deux.

Depuis 2017, l'organisation non-gouvernementale luxembourgeoise Les Amis Ayudame Luxembourg a.s.b.l. collecte des dons au bénéfice de la Crèche Saint-Vincent de Paul de Bethléem. En dix ans, plus de 185.000 euros ont été reversés à ce havre de paix pour les enfants abandonnés.
Si vous voulez les aider : CCP LU35 1111 1979 4868 0000, Les Amis Ayudame, Aide aux enfants nécessiteux dans le monde.